Une double première pour la 23e édition de la Foire du livre de Brive qui s’est déroulée début novembre : un stand consacré aux musiques actuelles et un prix décerné par le magazine Compact Crossroad - carrefour en anglais - . Rencontre avec Hugues Barrière*, chroniqueur de ce magazine et initiateur de ces deux nouveautés dans l’enceinte des mots.

En collaboration avec Brive Magazine.

Brive magazine : Qu’est-ce qui a amené Crossroad à Brive ?
Hugues Barrière : Notre volonté est de mettre en lumière un secteur éditorial en plein essor, celui du livre sur la musique actuelle. Un secteur qui offre aujourd’hui des essais et des biographies, bref toute une littérature sur différents styles musicaux, qui sont de plus en plus nombreux et d’une rare qualité. Cette production n’est plus seulement dûe à des auteurs anglais ou américains - donc traduite en français - mais à des auteurs hexagonaux, eux aussi spécialistes de ces musiques rock, reggae, blues, rythm’n blues ou encore soul et folk, capables d’écrire avec style. Autant de livres qui ne s’adressent plus nécessairement au fan mais à tous les publics. Aujourd’hui, certaines biographies se lisent comme de bons romans. Il s’agit bien de littérature !

B.M : Quelle est la ligne éditorial du magazine Compact Crossroad ?
H.B : Comme son nom l’indique, Crossroad essaie d’être au carrefour de toutes les musiques issues du blues. Mensuel écrit par des passionnés, de la France entière, il se veut avant tout éclectique, avec la volonté d’avoir une vision positive - ce qui ne veut pas dire qu’elle n’est pas critique - sur la création musicale actuelle.

B.M : Crossroad c’est aussi désormais un prix ...
H.B : Tout à fait. Ce premier prix du « Livre sur la musique » de la Foire du livre de Brive a été remis à Stéphane Koechlin pour son ouvrage sur Bob Dylan « Bob Dylan, épitaphes 11 : biographie (Flammarion). Dix livres étaient en lice et celui de Stéphane a remporté tous les suffrages de la rédaction. Sur fond d’une biographie très fouillée et documentée, ce livre propose une approche tout à fait originale. L’auteur a, en effet, imaginé les dialogues et les situations de l’intimité de Dylan. Ce qui est un joli pied de nez à l’histoire quand on sait que Bob Dylan a passé sa vie a brouillé les pistes derrière lui et a ne pas vouloir communiquer sur sa vie privée. Cette histoire ainsi façonnée avec le talent de Stéphane Koechlin nous permet de suivre la saga Dylan comme on lit un roman.
Patrick COUTANT

* Hugues Barrière est aussi l’auteur d’une excellente biographie sur Bruce Springsteen aux éditions Castor Astral.

Lire aussi l’interwiew de Hugues Barrière, chroniqueur musical du magazine Compact-Crossroad et président du jury du Prix du livre sur la musique.

"Ce qu’il fait dépasse les limites de notre monde. Cela n’a rien à voir avec ce qui se trame à la surface" Bono (U2).

" Je sais que j’achèterai toujours son dernier album les yeux fermés. Les disques qui comptent, on y revient toujours inlassablement. Aujourd’hui je peux écouter Astral Weeks avec la même passion qu’il y a vingt ans" Nick Cave.

"J’écoute ses disques depuis toujours. Ils accompagnent ma vie, lui donnent de l’âme quand elle en manque" Maria Mc Kee (ex-Lone Justice).

Mais quel est donc cet homme idolâtré de la sorte et repris par des artistes tels que Costello, Springsteen, Mike Scott des Waterboys ou encore Kevin Rowland des Dexys Midnight Runners ?
Un chanteur, guitariste, saxophoniste et harmoniciste considéré à juste titre comme un des meilleurs interprètes de blues, soul et jazz en activité. Ce personnage atypique n’est autre que Van Morrison, "ogre irlandais et géant d’Erin" (Francis Dordor), et qui "avec Bob Dylan, demeure l’un des artistes les plus inspirés et les plus influents du rock" (Michka Assayas).

Back to the roots
George Ivan Morrison naît à Belfast le 31/08/45 d’une mère ancienne chanteuse de jazz et d’un père ouvrier, fervent collectionneur de disques de blues et de jazz. Avec une telle hérédité, autant dire que la carrière du petit Van semble déjà toute tracée : il sera musicien et rien d’autre. A 15 ans, il quitte l’école pour rejoindre les Monarchs et part sur les routes. De retour à Belfast, il fonde le groupe Them. On connaît la suite. Cette formation rythm’n’blues du milieu des années 60 est passée depuis à la postérité. Là où les Stones tranchaient par la grâce et le félin doigté du blues, les Them plongeaient quant à eux dans la transe religieuse. Des titres tels que "Mystic eyes", "Here comes the night", "It’s all over now baby blue" et surtout l’immense "Gloria" en contestent encore aujourd’hui. (J’en veux pour preuve l’emprunt de "Gloria" par un autre shaman de renom répondant lui aussi au doux patronyme de Morrison, celui des Doors).
Fin 66, Van Morrison quitte le groupe et se lance dans l’aventure musicale en solitaire cette fois-ci.

Astral Weeks
En 68, il n’a que 23 ans lorsqu’il signe son véritable premier album solo "Astral Weeks". Nous y voilà. C’est l’album de la transformation, celui qui va changer la face du rock et susciter tant de vocations. Enregistré aux Etats-Unis avec des musiciens de jazz, on y entend flûte, cordes, contrebasse, clavecin au travers de longues pièces hypnotiques, possédées, déchirées par sa voix de ciguë inimitable. La colère de l’Irlandais bougon, têtu et obstiné des débuts a laissé la place à l’apaisement mais aussi à la nostalgie.
"Astral Weeks" est un chef d’œuvre inépuisable, "un des cinq plus grands disques de rock jamais enregistrés" (Lester Bangs). Un éclair de pur génie dans lequel Van tutoie les étoiles, un disque religieux empreint d’extase mystique et de pure poésie à la manière de James Joyce, poète irlandais tout comme lui.
Deux années plus tard sortira "Moondance", un album moins aventureux et moins tourmenté mais beaucoup plus varié, qui fixera à jamais son style et cristallisera toutes ses influences : blues, soul, jazz, gospel. Influences que l’on retrouvera tout au long de sa discographie pléthorique (plus d’une vingtaine d’albums sur trente ans de carrière) à travers laquelle il s’évertuera à creuser le même sillon avec plus ou moins de bonheur mais avec toujours cette voix habitée, intense faisant de lui l’un des meilleurs chanteurs de soul de tous les temps.
" Je sais que certains de ses albums sont meilleurs que d’autres, mais moi je n’entends que sa voix. Une voix dont le son en lui-même est déjà une chanson, avec du volume et de l’âme. C’est pour ça que toutes les chansons de Van Morrison sont magnifiques quelle que soit la période." David Thomas (Pere Ubu). Bel hommage.
Pierre Couégnas


Discographie sélective

Them
The Story of Them (compilation)****
Van Morrison
The Best of Van Morrison (vol 1) ****
Astral Weeks ****
Moondance ****
Tupelo Honey ***
Beautiful Vision ***
Veedon Fleece ***

Qualité musicale
*** Excellent
**** Chef-d’oeuvre

Autant dire que ce dimanche-là (pur hasard du calendrier ou signe des dieux?) paraît être placé sous les meilleurs auspices pour nous permettre d’assister à une grande messe voire à un miracle musical. D’ailleurs, la présence de plus de 2000 âmes païennes venues s’agglutiner devant ce lieu mythique, boulevard des Capucines, le cœur haletant et la gorge serrée, tend à elle seule à nous confirmer, s’il en était encore besoin, de l’importance de l’événement.

Un peu d’histoire :
Brian Wilson a 24 ans lorsqu’il décide de donner une suite à « Pet Sounds », album de la maturité et chef-d’œuvre inégalé truffé d’harmonies vocales plus somptueuses les unes que les autres. Nous sommes en 1967 et cette époque voit alors les Beach Boys et les Beatles se livrer à une lutte sans merci pour l’obtention du titre tant convoité de « rois de la pop ». Malheureusement, cette surenchère sera fatale à Brian. Décidé à placer la barre toujours plus haut, il travaille seul sur ce qu’il considère comme sa grande œuvre : une symphonie juvénile adressée à Dieu (« a teenage symphony to God » selon ses propres termes) répondant au doux nom de « Smile », album réalisé à partir de collages sonores. Mais les problèmes psychiques de son auteur, les reproches des autres membres du groupe et le retard s’accumulant viendront anéantir de plein fouet ce projet démesuré. Le mythe est né.

Retour vers le futur :
Il est 20h30 pétantes lorsque le cerveau des Beach Boys investit la scène de l’Olympia accompagné d’une dizaine de musiciens pour un set acoustique, ambiance feu de camp, sorte de remake de « Beach Boys Party ». Le bonheur est total, les voix sont sublimes et les classiques s’enchaînent pour notre plus grand plaisir et ce pendant plus d’une heure.
Nous n’avons pas vu le temps passer et c’est déjà l’entracte. Une section de cuivres et de cordes avait rejoint Brian et les siens en fin de premier set, et ce n’est pas moins de dix-neuf musiciens à présent qui attendent un signe du maître pour entamer cette symphonie inachevée qui prend alors l’allure de Saint Graal.
« Our prayer », le morceau d’ouverture débute et nous voilà transportés pour quarante - cinq minutes dans un univers inconnu, découpé en trois mouvements distincts, conçu il y a près de trente-sept ans. Forcément étrange et bouleversant, mêlant psychédélisme, minimalisme, grandiloquence, astuces sonores voire bruitistes… Nous ne sommes peut-être pas prêts, mais nos enfants vont adorer. Pure magie.
Il y aura des rappels, nombreux et tubesques en diable (cf liste) pour nous permettre tout doucement de redescendre sur terre. Mais la tête est déjà ailleurs, très loin… Dans les étoiles.
Pierre Couégnas

La bio de Brian Wilson (Icônes - mars 2004)

Tracklisting du Concert de l’Olympia
Our prayer (1)
Surfer Girl
Row, row, row your boat (1)
Please Let me wonder
Welcome
All Summer long
Row, row, row your boat (2)
California Girls
Don't worry baby
God only knows
Soul Searching
Pet Sounds
Do it again

Entracte

SMILE
Our prayer (2)
Heroes and villains
Do you like worms
Barnyard
Old master painter
You are my sunshine
Cabinessence
Wonderful
Look
Child is father of the man
Surf's Up
I’m in great shape
I wanna be around
Workshop
Vegetable
Holidays
Wind chimes
Mrs O’Leary’s cow
Love to say dada
Blue Hawaii
Good Vibrations

Rappels :
Dance, dance, dance
Help me Rhonda
I get around
Barbara Ann
Sloop John B
Surfin' USA
Fun fun fun
Love and mercy

Que de doutes et d’inquiétudes !
Enfin, je ne vais pas me plaindre puisqu’ après avoir évoqué précédemment pour cette rubrique des icônes, les décès de John Entwistle, bassiste des Who, et de Joey Ramone, chanteur des Ramones, faisant de moi au passage un spécialiste de la nécrologie, un oiseau de mauvais augure, voire un assureur croque-mort (ce qui me vaut entre autres quolibets et moqueries de la part de mes camarades d’association), il sera question ici d’un retour à la vie, à la lumière. La renaissance d’un génie torturé qui aurait très bien pu collaborer à l’écriture du dernier livre de Philippe Labro « Tomber sept fois, se relever huit », témoignage émouvant, évoquant à la fois sa longue dépression et le bonheur de recouvrer enfin la santé.

Les Beach Boys, c’est Michka Assayas qui en parle le mieux : « Aucun groupe américain n’a connu, dans le courant des années 60, de plus grand succès. Sous la houlette du compositeur, arrangeur et producteur Brian Wilson, cette formation vocale connut l’apogée de sa popularité vers la fin de l’année 1966 avec sa chanson « Good Vibrations ». Longtemps méprisés pour avoir incarné une certaine niaiserie californienne associée aux plaisirs de la mer, les Beach Boys commencent enfin aujourd’hui à être placés au rang qu’ils méritent : celui des plus grands créateurs du rock des années 60, à égalité avec les Beatles, grâce à leur fraîcheur, leur sens de l’invention et leur musicalité inégalée. Même si le groupe, à partir du début des années 70, a décliné jusqu’à devenir l’ombre de lui-même, il a su évoquer, à travers des chansons qui touchent au sublime, la joie explosive comme la tristesse, propres à la jeunesse » (Dictionnaire du Rock).

Tout est dit. Inutile de revenir sur la beauté de leur musique sucrée mélangeant rock’ n roll basique et harmonies vocales influencées par les arrangements a capella. Ce qui est passionnant et stupéfiant dans le personnage de Brian Wilson (californien, né le 20/06/1942), c’est d’avoir créé en 1961 un groupe pour bimbos bronzées, surfeurs bêtas passionnés par les sports de glisse et de n’avoir jamais mis les pieds à la plage.

D’avoir chanté les plaisirs de la vie au grand air, du soleil, de s’être affiché comme un champion hors-pair du bonheur et de la joie de vivre et de n’avoir connu tout au long de son existence que dépressions à répétitions, mal de vivre, troubles psychiques, alité dans sa chambre derrière des volets clos.

Un père tortionnaire, une mère alcoolique, un frère détruit par la drogue et l’alcool, mort noyé, le despotisme d’un psychiatre, une lutte fratricide, une pluie de procès… Voilà les événements dramatiques qui ont jalonné la vie de cet artisan intuitif de la musique, Beethoven primitif, qui plus est sourd d’une oreille, autodestructeur, revenu plusieurs fois de la mort et de la maladie mentale.

Quel tableau !… Ah, au fait, j’allais oublier… il y a une bonne nouvelle… il est vivant et il n’est pas content !
Il sera à l’Olympia le 14 mars prochain pour un concert exceptionnel auquel se rendra votre serviteur afin de vous donner très prochainement son dernier bulletin de santé.
Pierre Couégnas


Discographie séléctive
Brian Wilson
Brian Wilson (1988) ****

The Beach Boys
Smiley Smile ***
Party ****
Friends ***
Pet Sounds ****
Today ***
Summer Days ***
Surfin’ Safari ***
Surfin’ USA ***

Qualité musicale
*** Excellent
**** Chef-d’oeuvre